最近几轮欧冠小组赛赛程过半，阿森纳球迷最惊喜的发现之一，就是原本就稳扎稳打的萨利巴，在欧冠这个强度拉满的欧战顶级赛场彻底兑现了核心价值，连续多场零失误的稳健发挥，直接把阿森纳这条此前总被诟病“硬仗软脚”的后防，抬到了当前欧冠所有参赛队里失球数最少的第一梯队行列。不少欧战评论员都公开表示，这是阿森纳近十年以来，第一次在后场拥有一个能在欧冠级别的对抗里完全站得住脚的绝对核心。
萨利巴在欧冠赛场交出零失误的稳健发挥，已然成为阿森纳后防线上的绝对核心
萨利巴欧冠首阶段数据给出的硬核答案
很多球迷赛季初还担心，萨利巴这种常年在英超拼身体对抗的中卫，刚打欧冠会不会不适应不同联赛对手的技术流冲击，结果截至欧冠小组赛第四轮打完，萨利巴的场均解围次数达到4.7次，在所有出场时间超过300分钟的中卫里排进本赛季欧冠前15位。
更难得的是他的场均上抢成功率高达89%，面对过波尔图的反击爆点、塞维利亚的支点中锋，甚至是埃因霍温的速度型边锋插身后，萨利巴几乎没有出现过被一对一生吃的尴尬场面，这在对抗强度拉满、球探比分对手进攻套路完全不重复的欧冠赛场，已经是近乎满分的答卷。
完全适配阿森纳新战术的后防锚点
阿尔特塔这两个赛季一直在调整阿森纳的出球体系，要求中卫线不能只会蹲坑防守，还要能从后场直接发起长传找前场球员插上的空当，之前阿森纳试过让加布里埃尔担这个出球任务，但是他的长传稳定性一直有明显起伏，反而萨利巴本赛季在欧冠赛场的长传成功率超过62%，好几次直接一脚出球打穿对方的中场防线，给前场创造出了极具威胁的进攻机会。
之前不少足球评论员还说阿森纳后防是双核心配置，现在看萨利巴的覆盖面积明显更大，左中右三个防守区域他都能及时补位，上一轮对阵塞维利亚的比赛里，他甚至补到右边路把对方即将形成单刀的传中球直接解围，这种大范围覆盖能力是同年龄段绝大多数中卫很难做到的。
过往租借经历攒下的天然抗压属性
很多新球迷忘了萨利巴之前在阿森纳一线队迟迟得不到机会，连续三个赛季被外租到不同联赛练级，法甲的技术流对抗、英冠的肉搏式拼抢都给他攒下了足够多的硬仗经验，第一次打欧冠这种淘汰赛级别的小组赛，他完全没有新人常见的慌神问题。
哪怕是对阵波尔图那场比赛最后十分钟，阿森纳少打一人全线收缩，萨利巴一个人扛住了对方三个进攻球员的轮番冲击，连续两次把对方落点极佳的传中球直接顶出禁区，赛后评分拿到了全场最高的8.6分，是球队能守住平局的最大功臣。
后续淘汰赛阶段的潜在价值
现在阿森纳已经基本锁定了小组第一的出线名额，球探接下来的淘汰赛要面对的都是各大联赛的顶级强队，不少球队的进攻线都有专门针对传统中卫的冲击打法，萨利巴的存在刚好能补上阿森纳之前最怕的“硬刚冲击力”短板。
之前几个赛季阿森纳在欧战赛场经常出现后防突然断电的问题，现在有了萨利巴这个绝对核心站在后场，整条防线的其他球员都明显更敢压上参与进攻，不用时刻担心身后留下空当被打反击，球队的整体进攻活跃度比上赛季欧联杯阶段还要高出不少。
不少欧冠官方的技术统计页面现在已经把萨利巴列入了本赛季最佳中卫的候选名单，对于23岁的他来说，这只是他第一次完整征战欧冠的旅程，后续如果能保持现在的稳健状态，他不仅能帮阿森纳在欧冠走得更远，自己也会成为欧洲足坛最炙手可热的中卫球员。
